Saint Lambert, Évêque de Maëstricht et Martyr († 696). Fête le 17 Septembre.

Dimanche 17 Septembre 2023 : Fête de Saint Lambert, Évêque de Maëstricht et Martyr († 696).

http://nominis.cef.fr/contenus/saint/1866/Saint-Lambert-de-Tongres.html

Saint Lambert de Tongres

Évêque de Tongres et Martyr (? 708)

Il naquit à Maestricht en Hollande. Après avoir brillé sur les champs de bataille, il fut Évêque de Maestricht, de 668 à sa mort.
Sauf un intermède où l'hostilité d'Ebroïn, maire du palais, le força de se retirer à l'Abbaye de Stavelot en Belgique où il vécut sept ans, aussi humble et fervent qu'un novice.

On raconte cet épisode: une nuit d'hiver, alors que les Religieux priaient dans le chœur, notre Évêque renversa un banc, dont la chute dérangea la communauté.
Dans l'obscurité, l'Abbé ordonna au coupable d'aller prier, nu-pieds, dehors, devant la Croix du parvis.
Les Moines chantèrent les longues matines, puis se rendirent au chauffoir avant de regagner leur lit.
On remarqua l'absence de l'Évêque.

L'Abbé l'envoya chercher et l'on vit entrer Lambert, couvert de neige, qui avait prié deux heures durant, agenouillé dehors.
L'abbé s'excusa: "C'est à moi de vous remercier, lui dit Saint Lambert d'un air joyeux. Vous m'avez permis, comme le veut Saint Paul, de servir Dieu dans la nudité et la froidure." (2 Corinthiens 11. 27).

Saint Lambert regagna Maëstricht à la mort d'Ebroïn et il connut une fin tragique, assassiné par des amateurs de biens d'Église, empêchant son escorte de répandre le sang pour le défendre.
Son tombeau devint un lieu de pèlerinage et le hameau grandit jusqu'à devenir la ville de Liège. 140 églises portent son nom en Belgique.

À Liège, vers 705, la passion de Saint Lambert, Évêque de Maëstricht et martyr. Obligé de s’exiler, il trouva refuge au Monastère de Stavelot, où il suivit l’observance Monastique.
Quant il retrouva son siège épiscopal, il fut un pasteur remarquable et un ardent évangélisateur de la Campine et du Brabant, et périt, innocent, frappé par des criminels.
(Au Luxembourg sa mémoire est célébrée le lendemain.)
Martyrologe romain.

https://levangileauquotidien.org/FR/display-saint/e88cc1ac-d8b4-493c-93b1-722638f8e85e

Saint Lambert
Évêque de Maastricht et Martyr
(† v. 705)

Saint Lambert, né à Maëstricht, d'une famille princière, eut une enfance toute privilégiée. Jeune homme, il opéra des miracles, fit jaillir une source pour étancher la soif des ouvriers constructeurs d'une église, et porta des charbons ardents dans les plis de son manteau sans l'endommager.

Ses vertus extraordinaires l'élevèrent, à l'âge de vingt et un ans, sur le siège épiscopal de Maëstricht.

Après avoir administré saintement son diocèse pendant plusieurs années, il en fut chassé par une révolution et se retira dans un monastère voisin, où il se mêla aux simples religieux, dont il ne se distinguait que par une grande ferveur.

On raconte à ce sujet une histoire fort édifiante. Une nuit d'hiver, en se levant pour prier, il laissa tomber une de ses sandales.

L'abbé, sans connaître celui qui avait fait le bruit, le condamna à aller prier au pied de la Croix qui était devant l'église.

Lambert obéit sans répliquer et demeura trois à quatre heures à genoux, transi de froid et couvert de neige, jusqu'à ce qu'on se fût aperçu de la méprise.

L'abbé et les religieux se jetèrent à ses pieds pour lui demander pardon : « Que Dieu, dit-il, vous pardonne la pensée de vous juger coupables pour cette action. Saint Paul ne m'enseigne-t-il pas que je dois servir Dieu dans le froid et la nudité ? » (2 Corinthiens 11. 27).

Il habitait depuis sept ans cette sainte maison et y goûtait les délices de la vie religieuse, quand il fut rappelé sur son siège épiscopal, à la grande joie d'un troupeau qui l'avait tant pleuré.

Saint Lambert regagna Maëstricht à la mort d'Ebroïn.

Le soin de Lambert pour l'accomplissement des devoirs de sa charge pastorale fut plus assidu que jamais ; il était le père de tous, surtout des pauvres.

Il visitait son diocèse avec zèle, sans en excepter les parties les plus éloignées. Son amour des âmes le porta même à entreprendre la conversion des peuples païens qui n'appartenaient pas à son diocèse.

Malgré les menaces de mort, son zèle ne se rebuta point, et il eut la consolation de changer le cœur et d'amener une masse de personnes dans le sein de l'Église. Il mourut enfin martyr de son zèle.

Il connut une fin tragique, assassiné par des amateurs de biens d'Église, empêchant son escorte de répandre le sang pour le défendre. Son tombeau devint un lieu de pèlerinage et le hameau grandit jusqu'à devenir la ville de Liège. 140 églises portent son nom en Belgique.

Le Martyre de Saint Lambert représenté sur un panneau peint du XVème siècle.

http://liegecitations.wordpress.com/2008/09/17/lambert-eveque-de-maastricht-est-assassine-dans-une-chapelle-de-liege/.

Lambert, Évêque de Maastricht, est assassiné dans une chapelle de Liège

17 Septembre 2008

“Lambert, Évêque de Maëstricht, naquit vers l’an 640, d’une des plus illustres familles du pays de Liège.

Il fut élevé par Théodard, prélat aussi instruit que vertueux, et lui succéda, en 668, sur le siège de Maëstricht. Childeric II, roi d’Austrasie, le fit venir à sa cour, et se conduisit par ses conseils ; mais après la mort de ce prince, Lambert fut chassé par Ebroïn, et dépouillé de son évêché.

Il se retira dans le monastère de Stavelo, d’où il ne sortit qu’en 681, pour reprendre l’administration de son diocèse.

Il convertit à la Foi chrétienne les habitants de la Toxandrie(la Zèlande), et fut assassiné dans une chapelle du village de Liège, le 17 Septembre, vers l’an 708, par les ordres de Dodon.

Les historiens varient sur la cause de ce crime; les uns disent que St. Lambert ayant reproché à Pépin d’Heristal, maire du palais , d’avoir répudié Plectrude sa femme , pour épouser Alpaïde, celle-ci détermina Dodon , son frère, à la débarrasser d’un censeur importun. D’autres prétendent que Dodon fit assassiner saint Lambert pour venger la mort de ses deux frères, tués par les neveux du prélat; et ce sentiment est celui qui réunit le plus de partisans.

La Bibliothèque historique de France n’indique pas moins de quatorze Vies de ce prélat.

Les quatre principales ont été recueillies par les bollandistes, et imprimées avec un commentaire de Constant Suysken, sous la date du 17 Septembre, jour où l’Eglise célèbre la Fête de ce Martyr.

Saint Hubert transféra le siège épiscopal de Maestricht à Liège (en 720), et y fit transporter le corps de Saint Lambert, qui fut déposé dans la chapelle où il avait été assassiné.

C’est au concours de pèlerins qui venaient de toutes parts visiter son tombeau, que la ville de Liège a dû son accroissement.”

http://perso.infonie.be/liege06/02deux01.htm#Godefroid%20Kurth.

Godefroid Kurth
Biographie nationale T. IX pp. 143 et suiv.
publiée par l'Académie royale des sciences, des lettres et des Beaux-arts de Belgique
Bruxelles, 1897.

LAMBERT (Saint), LANDBERTUS, LANTPERTUS, LANDEBERTUS, naquit à Maëstricht pendant le second quart du VIIe siècle.

Ses parents, qui étaient riches et chrétiens de longue date, semblent avoir fait partie de l'aristocratie de cette ville.

Un remaniement de sa première biographie donne à son père le nom d'Aper, et à sa mère celui de Herisplendis ; mais le texte primitif de ce document ne nous a pas conservé leurs noms.

Lorsqu'il eut atteint l'âge des études, son père le confia aux soins de saint Théodard, alors évêque de Maëstricht, qui, comme tous les prélats de l'époque, dirigeait l'éducation des jeunes clercs de son diocèse.

La cour royale siégeait parfois à Maëstricht. Lambert eut l'occasion d'y vivre dans l'entourage du roi et d'y être remarqué de lui.

On ne sait ce qu'il faut croire de l'assertion d'un écrivain du Xe siècle, d'après lequel son premier maître aurait été un Prêtre romain du nom de Landoald (voir ce nom), qui aurait vécu quelque temps avec son disciple à Wintershoven, dans une ferme de ses parents, où des miracles auraient fait éclater les vertus de l'enfant.

Ce qui est certain, c'est que, de bonne heure, Lambert paraît avoir eu un rang élevé dans le clergé de Maëstricht, et y avoir rallié, grâce à sa famille et à ses qualités personnelles, un grand nombre, de sympathies.

Lorsque, en 668 ou 669, saint Théodard périt assassiné dans le pays de Spire, ce fut Lambert qui, au dire de la Vita Theodardi, alla redemander ses ossements aux habitants de cette contrée.

Son premier voyage fut infructueux, mais il en fit un second ; et, cette fois, grâce à son éloquence et aussi à l'argent qu'il distribua, il obtint la permission de rapporter les cendres du saint dans son diocèse.

Il les fit enterrer à Liège, nous dit le même document, sans nous faire connaître les raisons qui déterminèrent ce choix.

Liège n'était encore à cette époque qu'une modeste bourgade ; mais il y existait, du moins à partir de cette date, un oratoire des saints Cosme et Damien.

C'est probablement avant ces deux voyages que Lambert avait été nommé évêque de Maëstricht, à la grande satisfaction du public, dont les voeux et les acclamations avaient devancé le choix fait par le roi Childéric II.

Il était fort jeune encore, et tout au plus peut-on admettre qu'il avait atteint l'âge canonique de trente ans.

On vivait à cette époque dans des troubles continuels : le conflit entre l'Austrasie et la Neustrie avait atteint sa phase la plus aiguë.

Devenu maître du pays pour peu de temps, Childéric II tomba, dès 673, sous le poignard d'un assassin.

Aussitôt Ebroïn redevint le maître de la Neustrie, poursuivit jusqu'en Austrasie les partisans du roi défunt, et contraignit à la fuite tous ceux qui lui avaient été attachés.

Parmi les victimes de sa vengeance se trouva naturellement saint Lambert, qui dut abandonner son siège épiscopal, où la faction d'Ebroïn fit monter un prêtre du diocèse de Cologne, l'intrus Pharamond.

Son exil dura sept années ; il les passa dans la méditation et dans la Prière au monastère de Stavelot, où il s'était retiré accompagné seulement de deux des siens, et où il s'acquittait, comme un simple moine, de tous les devoirs de la vie monastique.

Son biographe ne nous a conservé de cette période de son existence qu'un seul épisode, mais i1 est caractéristique: c'est l'histoire d'une pénitence que le saint fit en pleine neige, pendant une nuit d'hiver, au pied d'une Croix où il avait été envoyé par l'abbé, qui ne savait pas à qui s'adressait son ordre.

La consternation de ce dernier et de ses moines, lorsqu'ils s'en aperçurent, et les excuses qu'on lui fit, attestent que le saint était à Stavelot un hôte respecté, et non qu'il avait, comme quelques-uns l'ont cru, embrassé la vie monastique.

La mort d'Ebroïn et le triomphe de l'Austrasie avec Pépin d'Herstal permirent à saint Lambert de remonter sur son siège, vers 681 ; il fut accueilli avec enthousiasme.

Nous avons peu de renseignements sur sa carrière sacerdotale ; nous savons seulement qu'il remplissait scrupuleusement tous ses devoirs pastoraux, et qu'il visitait fréquemment les villes et les monastères, distribuant partout la parole évangélique.

Son zèle pour le Salut des âmes allait de pair avec sa ferveur dans la Prière et la simplicité austère de ses habitudes.

Il a été l'apôtre de la Taxandrie, c'est-à-dire de la Campine, alors encore en grande partie païenne ; il est donc le père de la civilisation dans une bonne partie de la Belgique.

Il semble avoir couru plus d'une fois des dangers de la part des habitants de cette sauvage contrée ; mais, à force de douceur et de Charité, il parvint à les gagner à la vraie Foi.

Quant à son administration épiscopale, elle ne cessa d'être pénible.

L'église de Maëstricht était, comme la plupart des églises à cette époque, à la merci de tous les violents qui convoitaient ses biens, et déjà le prédécesseur de saint Lambert avait péri victime des déprédateurs qu'il allait dénoncer au roi.

Sous Lambert, le brigandage continua, et nous savons qu'à la fin, perdant patience, les gens de l'évêque s'armèrent et repoussèrent la force par la force.

Au nombre des pillards se trouvaient deux frères nommés Gall et Riold, qui périrent dans la mêlée.

Ils étaient parents de Dodon, personnage qui occupait dans le pays les importantes fonctions de domesticus, et dont le ressentiment devait être fatal à saint Lambert.

C'est, en effet, sous les coups des sicaires de Dodon que le saint périt, pendant un des fréquents séjours qu'il faisait dans la bourgade de Liège ; et son premier biographe nous dit formellement que Dodon voulait par ce meurtre venger la mort de ses deux parents.

Mais il existe une autre version qui explique le fait d'une manière beaucoup plus dramatique. Saint Lambert aurait à plusieurs reprises reproché à Pépin d'Herstal ses amours adultères avec Alpaïde, et aurait été sur le point de faire chasser la concubine, lorsque celle-ci, qui était sœur de Dodon, poussa son frère à massacrer l'importun conseiller.

Cette version, de bonne heure accueillie par les historiographes liégeois, et accréditée partout jusqu'au XVIIe siècle, fut alors vigoureusement attaquée par la critique et finit par être abandonnée de tout le monde, y compris les Bollandistes ; elle fut même, exclue du bréviaire liégeois.

Cependant une étude attentive de la question est faite pour modifier un peu la sévérité qu'on a montrée envers la tradition liégeoise.

Une des principales raisons qui la faisaient rejeter, c'est qu' Anselme, qui la rapporta au XIe siècle, semblait l'attribuer à Réginon de Prüm, qui n'en parle pas : on s'autorisait de cela pour accuser Anselme de supercherie.

Mais le texte d'Anselme, rectifié par moi d'après un manuscrit resté inconnu (Bulletins de la Commission royale d'histoire, 4e série, t. II), dit simplement qu'il y avait de son temps une version écrite qui contenait déjà la tradition liégeoise sur la mort du saint.

A cet important témoignage vient s'ajouter celui d'un poète anonyme qui écrivait au commencement du Xe siècle, et que M. Demarteau, qui a le premier publié son poème en entier, croit pouvoir identifier avec Hucbald de Saint-Amand.

Selon cet écrivain, la tradition liégeoise était fort répandue de son temps (fertur enim trito multis sermone).

Enfin, Adon de Vienne, qui écrivait son martyrologe vers le milieu du IXe siècle, la reproduit également et en fait, par conséquent, remonter l'existence à une époque assez rapprochée de la mort du saint.

Si l'on considère qu'il y a là trois sources indépendantes l'une de l'autre et s'accordant sur le même fait, on ne pourra pas refuser à la tradition une autorité considérable.

Cela ne veut pas dire qu'il soit nécessaire d'admettre aussi les détails dramatiques dont elle a été ornée ensuite par le chanoine Nicolas et par Sigebert de Gembloux.

Selon ces deux écrivains, c'est dans un banquet donné à Jupille par Pépin d'Herstal que le saint aurait refusé de bénir 1a coupe de la concubine ; irritée, celle-ci aurait alors dépêché son frère pour le tuer dans sa retraite de Liège.

C'est là, en effet, qu'il fut massacré, au moment où, revenu de la chapelle dans laquelle il avait prié avant le jour, il cherchait un peu de sommeil sur sa couche.

Au premier moment de l'agression, par un mouvement instinctif, il saisit son épée et fit mine de vouloir se défendre ; mais bientôt il la jeta, déclarant qu'il s'en remettait à Dieu, et exhorta les siens à se préparer à la mort.

La plupart, furent, en effet, immolés ; lui-même, pendant qu'il était prosterné en oraison, fut percé d'un trait par un individu qui avait escaladé le toit de sa demeure.

Lorsque les assassins se furent retirés, ceux de ses disciples qui avaient échappé à la, mort transportèrent ses restes dans une barque à Maëstricht, où, au milieu du deuil de la population, il fut enterré dans l'église Saint-Pierre hors la ville, aujourd'hui démolie.

On ne sait au juste la date de sa mort ; et on a discuté sur ce point autant que sur les causes qui l'ont amenée ; les uns la placent dans les dernières années du VIIe siècle, les autres la font descendre jusqu'en 707, 708 et même 709.

Enfin, le R. P. Desmedt a établi qu'on ne peut plus la fixer postérieurement à 706, date à laquelle saint Hubert signe, comme évêque, un diplôme de Pépin d'Herstal ; il admet, comme date approximative, les quatre dernières années du VIIe siècle.

Les fidèles entourèrent d'un culte le lieu où avait péri le saint ; ils convertirent en chapelle l'endroit où il avait péri ; et, dès 714, cette chapelle était devenue une Basilique.

Grâce aux miracles qui s'y produisaient et à l'affluence des pèlerins, Liège devint bientôt une localité importante ; elle s'éleva même au rang de capitale du pays après que Saint Hubert y eut transporté, avec les reliques du Saint, le siège de l'autorité épiscopale. Cette translation eut lieu le 17 Septembre et son anniversaire est encore célébré aujourd'hui.

Saint Lambert est le patron du diocèse de Liège.

Une partie de ses reliques est conservée, à la cathédrale de Liège, dans son buste de grandeur naturelle, oeuvre d'art superbe du temps d'Erard de la Marck ; d'autres localités, comme Rome, Fribourg en Bade et Berbourg, dans le grand-duché de Luxembourg, disputent à la ville de Liège l'honneur de posséder sa tête.